２８年ぶりに日本で開催となった第８回世界盆栽大会inさいたま。４月２８日（金）～３０日（日）の３日間、大宮周辺は盆栽一色に染まった。
　さいたまスーパーアリーナでは、世界最大規模の日本の盆栽水石至宝展が開催。日本を代表する盆栽や大宮の貴重な盆栽をはじめ、さいたま市内１１の小学校の児童が作製している盆栽が一堂に展示され、伝統芸術が次世代へと受け継がれていることを感じた。
　大宮駅西口とさいたま新都心駅改札前では盆栽が展示され、行きかう人が足を止め、盆栽をじっと見入ったり、写真を撮ったりしている姿が多く見られた。また、武蔵一宮氷川神社境内でも盆栽が展示され、歴史ある社と盆栽の美が融合し、普段とは違う華やかさが印象的だった。
　今や世界中から注目されている盆栽の世界大会とあって、外国人の姿を多く見かけた。３年後には東京オリンピックが控えている。世界中からもっと多く国の人が来訪し、さいたま市ばかりでなく、埼玉県内の至るところで観光を楽しむ姿が見られるはずだ。３年後とは、時間があるようであっという間。それまでに、迎え入れる態勢はどこまで整うのだろう。すれ違う外国人を見ながら、不安と楽しみと期待の入り混じる近い未来に思いを馳せた。

岡　アヤコ