ジェイク・シマブクロをご存知だろうか。ハワイ在住の日系5世で、あらゆるジャンルにも対応でき、ウクレレという楽器が持つ本来の魅力を最大限に引き出しているアーチストである。ジェイク・シマブクロの存在により、ウクレレに関心を持つ人が増え、近年のフラダンスブームもあり、ますますウクレレやハワイアンに関心を持つ人が増えそうだ。　

若松正子さんは、北浦和でウクレレサークルを主宰し、ウクレレの普及活動に力を入れている。元々エレクトーン奏者だった若松さんは、10年前、ふとしたきっかけからウクレレを知り、早速大宮のカルチャーセンターで習い始めた。しかし、ウクレレの魅力に取りつかれた若松さんは、さらに研鑽をつむため、我が国におけるウクレレの第一人者である三枝薫氏や渡辺直則氏に師事し、めきめきと腕を上げてきた。　

その後、地元北浦和でウクレレサークルLealeaを主宰し、ウクレレの普及に力を入れ、精力的に演奏活動も行っている。若松さんは、浦和をウクレレの聖地にしたいという夢がある。浦和生まれのウクレレ奏者名渡山遼氏の存在も大きいが、フラダンスの人口も多く、ウクレレやハワイアンに関心を持っている人も潜在的に多いという。手ごろ感があるウクレレを浦和で普及させ、“聖地”にすることはそれほど難しくない話だが、若松さんは、これからも腕を磨き、ウクレレをキーワードに人の輪を広げ、地域活性化の一翼を担いたいという強い思いを持ち続け、さらに活動の幅を広げるだろう。

若松正子さんのブログ　あまがえるの旅　http://ameblo.jp/ukulelewaka-happy/

【ウクレレサークルLealea活動】

毎月第一木曜日午前10時から正午まで　北浦和公民館にて　※レンタルウクレレあり

問い合わせ：ukulele.wakachan@gmail.com

直木 龍介