「笑いヨガ」をご存知だろうか。インドのマダン・カタリア医師の考案で２０年前に始まり、現在は１０１カ国にまで広がっている。笑いとヨガの呼吸法をコラボさせることによって、通常よりも約４倍の酸素が身体に入り、細胞の動きを活発にする効果がある。その効果が認知症予防にも繋がると、我が国では医学界も注目し、愛好者も年々増えている。

さいたま市でも、「笑いヨガ」の効果に注目し、昨年９月に岩槻区慈恩寺地区社会福祉協議会主催「笑いヨガ講演会」を開催した。講師に高田佳子日本笑いヨガ協会代表を迎え、６７人が「笑いヨガ」を体験。会場内は終始大きな笑い声に包まれた。

５分間の大笑いは、１５分間のボート漕ぎマシーンに匹敵する位の運動量と言われている。笑うことで辛さを感じることはなく、楽しく健康増進を図ることができ、体力に自信がない人でも、気軽に取り組むことができるため、さらに愛好者は増え続けるだろう。

今後さいたま市は、各地区の社会福祉協議会単位で、「笑いヨガ」のリーダーを養成し、地域における高齢者の健康づくり事業として、自治会連合会、民生委員、児童委員連絡会、老人クラブ等と連携しながら、地域に広めたい意向だ。　　　　　　

直木 龍介